Beneficios de realizar una prueba nutrigenética en las empresas

La ciencia no ha dejado de contribuir al progreso de la medicina, un claro ejemplo es que la esperanza de vida mundial ha ido en aumento conforme el avance de los conocimientos, por lo que actualmente ya no vemos como normal la muerte de un hombre o mujer a los 35 años, en su lugar se tienden a desarrollar enfermedades neurodegenerativas, del metabolismo y diferentes tipos de cáncer. Por lo anterior, ya no solo se necesita de una medicina que se encargue de tratar las enfermedades que se padecen al momento, sino que necesitamos de una medicina capaz de detectar enfermedades a las que somos susceptibles y una forma de prevenirlas.

los empleadores comienzan a ver el potencial de las pruebas genéticas

ya que estas ofrecen la posibilidad de mejorar la salud de los trabajadores, al no solo limitarse a la salud física, sino también a la mental, esto debido a que pruebas como la nutrigenética nos permiten cambiar y mejorar nuestros hábitos alimenticios orientado de tal forma que nos acerque a lograr el bienestar inmediato y futuro.

Y es que invertir para prevenir el desarrollo de enfermedades graves representa un menor gasto en servicios médicos y gastos por incapacidad, aunado al hecho de que el bienestar no se limita a la del tipo individual, sino también la del ambiente de trabajo, haciendo posible conservar y atraer el interés de personas con aptitudes destacables y de interés para la empresa, lo que podría reducir el tiempo y dinero que se destinan al entrenamiento de personal nuevo al aumentar el tiempo de permanencia de los empleados.

Descripción de la problemática

Con el propósito de conocer los factores relacionados con las enfermedades en los trabajadores que resultan en el ausentismo laboral se han realizado estudios descriptivos que permitan el análisis y establecer la relación de factores asociados con diferentes enfermedades. Particularmente, Hernández-Martínez y colaboradores (2018) realizaron en Bogotá, Colombia un estudio que incluyó la información de 214 empleados para determinar la prevalencia de los factores de riesgo que están relacionados con las enfermedades cardiovasculares, sus resultados señalan que la prevalencia del ausentismo laboral se debe en un 13.1% al tabaquismo, 35.1% al consumo de alcohol, 39.7% al sedentarismo, 54.2% son trabajadores que tenían colesterol total elevado y 43.9% padecían de sobrepeso u obesidad. La razón del interés de Hernández-Martínez y colaboradores (2018) en las enfermedades cardiovasculares se debe a que estas son enfermedades del tipo crónicas que, según la Organización Mundial de la Salud, se les considera como la principal causa de muerte en el mundo y que factores asociados con las muertes de origen cardiovascular fueron los anteriormente mencionados, cabe añadir el padecimiento de diabetes mellitus. En esta investigación nos presentan claramente las consecuencias de padecer de una enfermedad crónica: para el trabajador implican ingresos bajos, mayor ausentismo laboral, menor tiempo desempeñando sus actividades laborales e inestabilidad laboral mayor en comparación con aquellos empleados que no tienen una enfermedad crónica; por el lado de la empresa, suponen mayores costos en atención médica a los cuales se les suman costos indirectos debido a la reducción de la productividad de las empresas.

Por último, Hernández-Martínez et al., (2018) destacan la importancia de tomar medidas preventivas que puedan contribuir a reducir la presencia de los factores de riesgo cardiovascular en los trabajadores, así como contribuirá a reducir el impacto de la morbilidad y mortalidad por enfermedades crónicas, también se logrará la mejora de la salud en la población trabajadora y se enfatiza que programas de bienestar dentro de la empresa reducen los gastos en servicios médicos y de ausentismo laboral.

Aunque Hernández-Martínez y colaboradores nos presentan un muy interesante análisis sobre el ausentismo laboral debido a enfermedades crónicas no profundizaron en el gran impacto que tiene un factor de riesgo muy importante: la genética. Las enfermedades cardiovasculares son enfermedades crónicas que se clasifican en diferentes categorías, como pueden ser: hipertensión arterial, miocardiopatías, enfermedad cerebrovascular, cardiopatía coronaria, cardiopatía congénita, entre otros; estos trastornos alteran al corazón y a los vasos sanguíneos y tienden a transmitirse de generación en generación, por lo que es común que miembros de una familia con antecedentes de padecer una enfermedad cardiovascular desarrollen estos mismos padecimientos. Sin embargo, la genética, es decir, mutaciones en genes específicos, no representan un factor determinante, esto hace posible la prevención evitando o disminuyendo el padecimiento de estas enfermedades crónicas (Penedo, 2020).

El perfil nutrigenético utilizado como herramienta para el cuidado de la salud

Conocer nuestro perfil nutrigenético nos permite identificar las variaciones contenidas en nuestro material génico, las cuales afectan sobre nuestra capacidad para metabolizar los nutrientes obtenidos en la dieta o por suplementación y las enfermedades en las que podrían influir. Lo anterior hace posible el desarrollo de estrategias para el tratamiento o prevención de determinadas enfermedades, es decir que gracias a la nutrigenética es que ahora somos capaces de basarnos de las predisposiciones genéticas que posee cada individuo para elaborar un plan alimenticio personalizado y que influya positivamente en nuestra salud (Cano Jiménez et al., 2018).

En una prueba nutrigenética lo que se analiza son las variaciones genéticas encargadas de la biodiversidad conocidos como polimorfismos de un solo nucleótido (SNP), los cuales son los responsables de las variaciones de la expresión génica entre individuos y que determinan el tipo de interacción dieta-enfermedad que un individuo puede llegar a presentar y que, debido a factores ambientales, como hábitos alimenticios, pueden ocasionar una respuesta aún más desfavorable para la salud.

El potencial de las pruebas genéticas para el mejoramiento de la salud laboral

Algunos ejemplos de grandes compañías que han reconocido el potencial de las pruebas genéticas como una herramienta útil para la creación de estrategias de salud preventiva son: Visa, SAP, Tribune Media y GE Appliances. Es importante que no solo se asegure el mejoramiento de la salud, sino también el acceso a los servicios genéticos de forma confidencial; un manejo correcto de la información privada y un asesoramiento que permita a los empleados un cambio positivo de sus hábitos ofrece como resultado, como se mencionó anteriormente, invertir en la salud preventiva a futuro significará una reducción de los costos médicos y una mejora en la productividad de la empresa (Somani, 2017).

Somani (2017) menciona el caso particular de una mujer, Laura, quien al realizarse una prueba genética encontraron una mutación en el gen del cáncer de mama tipo 1 (BRCA1), cuya función es ser un supresor de tumores, por lo que una mutación afecta su función correcta e incrementa en un 80% el riesgo de padecer cáncer de mama, por lo que a personas con este gen se les recomienda un monitoreo periódico para detectar tumores en las primeras etapas. Durante el embarazo de Laura notó un bulto cercano a uno de sus pechos y, aunque varios médicos aseguraron que no se trataba de cáncer al ser común la aparición de bultos durante el embarazo, finalmente, debido a que se sabía que Laura era portadora de una mutación en el gen BRCA1 es que procedieron a realizar un ultrasonido y una biopsia que confirmaron que estaba padeciendo las primeras etapas de cáncer.

En base a lo anteriormente mencionado los beneficios de utilizar las pruebas nutrigenéticas en programas de salud y bienestar son: la prevención y gestión de riesgos, ahorro de gastos médicos al prevenir los problemas de salud antes o detectarlos en las primeras etapas, reducción del ausentismo laboral y mejora del rendimiento en las actividades laborales. Además, según los resultados de una encuesta mencionada por Fordham (2016) de la US-based Invitae´s Genetic risk awareness study el 29% de las personas encuestadas contestó que si fuese consciente de que posee una variante genética heredada que está relacionada con el desarrollo de una enfermedad estaría dispuesta a realizar cambios en su estilo de vida y el 28% sería más cuidadoso con el monitoreo médico de su salud.

En la empresa de seguros Aetna implementaron programas de bienestar de la salud ofreciendo asesoramiento para recibir un plan alimenticio personalizado y un régimen de entrenamiento, entraron al programa un total de 445 empleados, este programa fue parte de un estudio de tres años en el Journal of Occupational and Environmental Medicine, un año después solo la mitad de los participantes permanecieron en el programa, finalmente más de tres cuartos de los participantes que quedaban perdieron en promedio más de 5 kilogramos e incluso el caso de mayor éxito fue el de Aprillia Jeffries, quien perdió más de 22 kilogramos y bajó 8 tallas en un periodo de dos años y medio (Greenfield, 2016). Los participantes restantes señalaron que hubo un despertar en su interés por ser proactivos y mejorar el estado de su salud.

Una vez más la empresa Aetna realizó un estudio en el que se implementa un programa de bienestar de la salud, anteriormente realizó uno centrado en la pérdida de peso y posteriormente realizó otro enfocado en la reducción del riesgo de padecimiento de enfermedades metabólicas a través de un programa personalizados de bienestar, participaron más de 1500 individuos que fueron divididos en 3 grupos: el primero recibió los resultados de su prueba genética y fueron invitados a unirse al programa de bienestar, el segundo grupo recibió los resultados de su prueba genéticas, fueron invitados a unirse al programa de bienestar y se les proporcionó el pronóstico de su salud en un periodo de 12 meses, finalmente, el tercer grupo sólo recibió los resultados de su prueba genética sin ser invitados al programa de bienestar. Un año después, al terminar el estudio los resultados revelaron una mejoría de los niveles de glucosa, colesterol, triglicéridos y de la presión arterial en los tres grupos, siendo los grupos 1 y 2 los que mostraron mejores resultados; además se evaluaron los gastos médicos de cada grupo y, si bien hubo una disminución en los tres grupos, una vez más fueron los grupos 1 y 2 en quienes hubo un cambio más notorio (Steinberg et al., 2015).

Conclusión

El uso de pruebas genéticas nos permite, a través de un enfoque preventivo de la medicina, la reducción del padecimiento de graves enfermedades que implican pérdidas para las empresas por gastos médicos, ausentismo laboral y cambio de personal; en cambio, una inversión en pruebas nutrigenéticas y un asesoramiento que guíe a los trabajadores a una mejora de sus hábitos alimenticios, de sueño y actividad física representan, en comparación, un gasto menor y, además, ofrece el bienestar de los individuos que componen la empresa, generando de igual forma el despertar del interés de las personas en el cuidado y monitoreo de su salud.

Referencias

Bah, M. C., & Meade Huerta, P. (2014). Bases Genéticas de la Obesidad: Nutrigenética, Epigenética, Metagenoma y Obesidad. Universidad de Zaragoza.

Cano Jiménez, B., Corbalán Elías, M. B., & Muñoz Sánchez, R. (2018). Nutrigenética y Nutrigenómica. Centro Integrado de Formación Profesional de Lorca.

Fordham, L. (2016). Does genetic testing have a place in a healthcare and wellbeing strategy? Recuperado de: https://employeebenefits.co.uk/issues/february-2016/does-genetic-testing-have-a-place-in-a-healthcare-and-wellbeing-strategy/

Greenfield, R. (2016). How testing workers´ genes could make office wellness programs work. Recuperado de: https://www.benefitspro.com/2016/02/09/how-testing-workers-genes-could-make-wellness-plan/?slreturn=20220018154541

Hernández-Martínez, J. C., Varona-Uribe, M., & Hernández, G. (2020). Prevalencia de factores asociados a la enfermedad cardiovascular y su relación con el ausentismo laboral de los trabajadores de una entidad oficial. Revista Colombiana de Cardiología, 27(2), 109-116.

Penedo, P. (2020). La genética, un factor de riesgo cardiovascular. Recuperado de: https://www.veritasint.com/blog/es/la-genetica-un-factor-de-riesgo-cardiovascular/

Somani, P. (2017). Top 3 Reasons Employers are Offering Genetic Testing as an Employee Health Benefit. Recuperado de: https://www.corporatewellnessmagazine.com/article/top-3-reasons-employers-offering-genetic-testing-employee-health-benefit#:~:text=Offering%20employees%20confidential%20access%20to,the%20future%20of%20their%20business.

Steinberg, G., Scott, A., Honcz, J., Spettell, C., & Pradham, S. (2015). Metabolic Syndrome Risk Using a Personalized Wellness Program. JOEM, 57(12).